Não faltam pessoas que ofereçam transformação pessoal e inovações para a vida. O que mais importa é o poder do pensamento positivo, planejamento e autoconfiança. Estas coisas são joviais e simplistas, oferecendo mudanças instantâneas e sem esforço, com alguns ajustes. A reforma pessoal é totalmente diferente. É tudo sobre a graça e não sobre autoajuda. Não se disfarça como uma correção rápida com algumas etapas fáceis; é extensa e vitalícia. É ser transformado pela renovação de nossa mente e trabalhar na vontade perfeita de Deus na prática (Romanos 12:2). Envolve aplicar tudo o que Deus requer a nossos corações, vidas e famílias.
Reforma pessoal é certamente extensa; aplica-se ao nosso coração e conduta externa. Relaciona-se a toda nossa vida, em todos os momentos e em todas as nossas interações com os outros. Envolve buscar a Deus e Sua glória em todas as coisas (1 Crônicas 22:19; 2 Crônicas 20:3). É espiritual, uma preocupação pelo zelo fervoroso e o poder real da piedade no coração e na vida, não apenas uma profissão de fé formal externa.
Reforma pessoal foi fortemente enfatizada durante a Segunda Reforma e na época da Assembleia de Westminster. Podemos aprender muito com a preocupação deles em ver a Palavra de Deus influenciando nossas vidas. A Liga Solene e Aliança (1643) foi crucial para a Assembleia de Westminster e os reinos da Inglaterra e da Escócia naquela época. Este clímax de voto a Deus tem muito a nos ensinar sobre alguns dos principais temas da reforma pessoal. Como veremos, aderir à Liga Solene não era simplesmente fazer um juramento, mas comprometer-se com a reforma e a santidade pessoal todos os dias.
Arrependimento
A Liga fala do “nosso desejo não fingido de sermos humilhados pelos nossos próprios pecados e pelos pecados desses reinos”. Há uma sincera confissão de pecado na reforma pessoal (1 João 1:9). Quando olhamos para as Escrituras e as comparamos com as nossas próprias vidas, deve haver uma impressão duradoura e que nos faça querer mudar (Tiago 1:21-25). Isso nos levará a nos humilharmos diante de Deus (Salmos 38:3-4; Joel 2:12-13). Estaremos conscientes de que nossos corações enganosos naturalmente não querem identificar e expor o pecado (Jeremias 17:9; Salmos 19:12-13). Nós quereremos ser humilhados por nossos próprios pecados em particular, não apenas pelo pecado em geral.
Haverá séria preocupação no caso de sermos endurecidos pelo engano do pecado (Hebreus 3:13). Ao descobrirmos nossos pecados, quereremos nos afastar deles (Ezequiel 18:30-31). Os pecados da sociedade ao nosso redor não serão uma desculpa para nos fazer dizer que não somos tão ruins. Em vez disso, seremos humilhados por esses pecados e pelos da igreja professante. Nós vamos chorar por causa deles (Ezequiel 9:4). Isso é porque não podemos nos separar deles; temos nos envolvido neles até uma certa extensão. Não é confortável saber que os pecados da nação são apenas versões piores do que está em nossos corações (Ezequiel 6:11).
Valorizando o Benefício do Evangelho
A Liga menciona alguns desses pecados pessoais e nacionais. Um deles é não termos “valorizado o benefício inestimável do Evangelho”. Nós vivemos em uma nação e sociedade que despreza e negligencia o evangelho (Mateus 11:16-24). Mas o evangelho é um benefício inestimável para nós, ou vivemos como se ele fosse apenas um complemento extra para uma vida confortável, junto com muitos outros benefícios? O que o evangelho significa para nós diariamente? É a base de toda nossa confiança? Nós sentimos que mudamos para outras coisas ou ele é como uma joia que brilha com nova beleza toda vez que olhamos para ela? Apreciar o evangelho de acordo com seus benefícios inestimáveis deixa óbvio se nossas vidas são moldadas por ele.
Parte de valorizá-lo apropriadamente é quando trabalhamos pela sua “pureza e poder”, como diz a Liga. Em outras palavras, estamos preocupados com sua influência sobre os outros também. Ficamos especialmente alarmados quando é distorcido ou não devidamente proclamado. No entanto, não podemos simplesmente descansar na ideia de que ele é puramente declarado, sem buscar que haja poder espiritual real acompanhando-o.
Caminhando Digno de Cristo
Valorizamos o evangelho e o trabalho por sua pureza e poder quando não apenas procuramos “receber a Cristo em nossos corações”, mas também nos esforçamos para “andar dignamente diante do Senhor” (Efésios 4:1-2; Colossenses 1:10). Se não vivemos o evangelho em nossas atitudes, ações e palavras, estamos efetivamente negando seu poder (Filipenses 1:27). Estamos desonrando a Cristo como Salvador, se não nos esforçarmos para andar dignos Dele (Colossenses 2:16; 1 Tessalonicenses 2:12).
Quando pensamos que não importa como vivemos porque o perdão está disponível gratuitamente, isso desvaloriza o evangelho e transforma a graça de Deus em um incitamento ao pecado (Judas 1:4). Como Edmund Calamy colocou, pecar contra o evangelho é ainda mais grave do que pecar contra a lei. Quanto valorizamos as preciosas promessas de Deus se não estamos dispostos a nos purificarmos “de toda a imundícia da carne e do espírito, aperfeiçoando a santificação no temor de Deus” (2 Coríntios 7:1)? Precisamos deixar de lado todo peso, incluindo os pecados predominantes que tão facilmente nos afligem (Hebreus 12:1). É por isso que a Liga diz que essas coisas são “as causas de outros pecados e transgressões que abundam entre nós”.
Desejos Sinceros
Reforma pessoal envolve desejos sinceros e determinação. A Liga fala do “nosso verdadeiro e sincero propósito, desejo e esforço”. A menos que queiramos planejar reformas e reformar, isso não acontecerá. O perigo é fazer promessas e tomar resoluções, mas não seguir adiante. Precisamos agir em nosso sincero propósito. Não haverá perfeição, mas deve haver tentativas sinceras, mesmo que estas sejam inferiores ao que desejamos. Edmund Calamy diz que é como atirar uma flecha, se uma não acertar o alvo, atire outra e depois outra até que você seja bem sucedido.
Toda a Vida
Esta reforma é “para nós e para todos os outros sob o nosso poder e responsabilidade”. Não devemos nos preocupar apenas com os outros, mas também com os outros pelos quais temos responsabilidade. Reforma pessoal não significa que pensamos que apenas nossa reforma individual é importante. Reforma pessoal não é apenas uma questão privada, mas é para ser “tanto em público e em privado, em todos os deveres que devemos a Deus e ao homem”. Deve afetar nosso trabalho, vida familiar e todas as nossas relações com outras pessoas, tanto quanto nosso dever para com Deus.
Mudando a Maneira Como Vivemos
Reforma pessoal significa mudança e transformação. Nós vamos querer “corrigir nossas vidas”, como diz a Liga. Haverá coisas que precisaremos começar a fazer e coisas que precisaremos parar de fazer, de acordo com a Palavra de Deus. Se é apenas ler livros e discutir coisas cristãs, e não queremos ir além disso, não é reforma.
Reformar Tanto Quanto Possível
A Liga tem uma expressão muito marcante de que “cada um” deve “estar diante dos outros dando exemplo de uma verdadeira reforma”. Nós devemos exemplos uns aos outros. Devemos nos apegar a qualquer reforma que tenhamos alcançado e procurar ir além (Filipenses 3:15-16). Devemos procurar encorajar outros a ir além disso também e ser um exemplo para eles (Filipenses 3:17). Como disse Herbert Palmer, não devemos esperar pelos outros “mas nos esforçarmos para exceder os outros”, para superá-los. Devemos ser “padrões para os outros, e luzes para dirigir e encorajar os outros a nos seguir”.
Dependa da Ajuda do Espírito Santo
Não podemos nos envolver em reforma pessoal sozinhos ou com nossas próprias forças. Devemos implorar humildemente “ao Senhor que nos fortaleça com o Seu Espírito Santo para este fim”. Edmund Calamy advertiu aqueles que juraram a Liga Solene e Aliança:
Você não deve tomar isso em sua própria força, mas na força de Deus. Como é tomado na presença de Deus, assim deve ser tomado com a ajuda de Deus, com auto-humilhação, abnegação e corações humilhados; você deve tomá-lo com alegria e tremor; regozijando-se em Deus e em sua força, e ainda tremendo de medo de sua própria indignidade e instabilidade deste Pacto.
Além da oração por tal força, devemos também buscar uma bênção em nossos esforços para a reforma pessoal. Fazer oração privada e gastar tempo meditando na Palavra é um aspecto essencial disso. Como a igreja escocesa colocou no tempo da Segunda Reforma:
É muito necessário que cada um à parte e por si mesmo seja dado à oração e à meditação, o benefício indizível [disto] é mais conhecido por aqueles que são exercitados [nisto].
Isto é porque é o grande meio especial pelo qual a comunhão com Deus é mantida e avançada. Também nos prepara, do modo certo, para todos os outros deveres espirituais.
Reforma Mais Ampla
Aqueles que elaboraram a Liga acreditavam que, se os cristãos fossem reformados pessoalmente, teriam uma tremenda influência na igreja de Jesus Cristo e na nação como um todo. Reforma nacional e pessoal, Humphrey Chambers pregou, “devem sempre andar juntas”. O que de fato as coisas pareceriam se mesmo uma pequena quantidade de cristãos vivesse como deveriam?
Conclusão
Devemos esperar que nossas consciências e condutas deem um claro testemunho de reforma pessoal em nossa própria experiência. Os homens da Segunda Reforma estavam tão preocupados com isso que dedicavam dias à oração e jejum pela ajuda de Deus na reforma, inclusive no nível pessoal. E um deles, um crente comum chamado Ralph Josselin, escreveu em seu diário: “Oh Senhor, nunca houve mais necessidade de reforma pessoal do que agora; aviva-me para tal reforma”. Esse espírito é exatamente o de que precisamos agora também.
