Esperança é essencial. Mas a esperança não é uma reação instintiva, um simples pensamento positivo ou uma mudança positiva em eventos que parecem negativos. Esperança e otimismo são positivos sobre o futuro, mas por diferentes razões. Abraão tinha uma esperança espiritual que era firme, quando uma esperança que é da carne teria evaporado. Abraão “em esperança, creu contra a esperança”, baseado na promessa de Deus (Romanos 4:18). A ideia secular de esperança envolve pessoas planejando maneiras de alcançarem seu objetivo escolhido. Mas Abraão não pôde fazer isso. O otimismo ignora as circunstâncias negativas, mas a esperança leva isso em conta. A esperança tem uma razão para depender de Deus trabalhando no futuro, essa razão é a Sua promessa.
Já foi dito que: “podemos viver cerca de quarenta dias sem comida, cerca de três dias sem água, cerca de oito minutos sem ar, mas apenas por um segundo sem esperança”. A esperança é o oxigênio da vida. John Nevay (falecido em 1672) observa que: “[a esperança] é tão necessária quanto a respiração: não podemos viver ou trabalhar sem ela”. Nevay foi ministro de Newmilns, em Ayrshire. Juntamente com centenas de outros ministros, em 1662 ele foi forçado, pelo governo, a sair do seu cargo. Foi também citado ao Conselho Privado e depois banido do reino por se recusar a ter Carlos II como chefe da Igreja. Ele passou a ministrar aos exilados escoceses em Roterdã, na Holanda. Mesmo lá, o governo de Carlos usou sua influência para tentar expulsá-lo daquele país, junto com outros ministros escoceses.
1. O que é Esperança?
A esperança é uma segura e paciente expectativa de coisas que não são vistas, que são de Deus e prometidas por Ele (Romanos 8:24). A esperança, como a fé, olha para a promessa (Gálatas 5:5). Quando qualquer coisa possa lhe parecer contrária, ela espera contra a esperança (Romanos 4:18).
Esperança sobrevive a todas as tempestades. É a âncora da alma, segura e firme. Seu objetivo é Deus em Cristo (Jeremias 4:8; 1 Timóteo 1:1). Sua operação é uma expectativa séria e paciente (Filipenses 1:20; Romanos 8:25). Seus meios de força são a promessa e Cristo (Atos 26:6; Colossenses 1:27). Seus efeitos são estabilizar e acalmar a alma (Salmos 42:5,11). Também purifica o coração (1 João 3:3).
2. O que Torna a Esperança Atraente?
(a) É uma graça excelente. As Escrituras elogiam a esperança como sendo boa (2 Tessalonicenses 2:16); melhor (Hebreus 7:19); bem-aventurada (Tito 2:13); viva (1 Pedro 1:3); segura e firme (Hebreus 6:19). É uma posse segura de coisas que não vemos.
(b) É focada em coisas excelentes. É focada no próprio Deus (Salmos 33:22); Sua misericórdia (Salmos 147:11); na Palavra de Deus, especialmente as promessas (Salmos 130:4). Também é focada em Cristo e no evangelho (Colossenses 1:23).
3. Como a Esperança nos Ajuda?
(a) Nos ajuda quando nenhuma outra graça pode fazê-lo. Quando Deus retirou Sua presença, Davi ainda pôde esperar nEle e louvá-Lo (Salmos 42).
(b) Ela nos ajuda a ter alegria e prazer em Deus. Há uma alegria na esperança (Romanos 12:12 e Hebreus 3:6).
(c) Ela nos ajuda a sermos encorajados. Não nos decepciona nem nos envergonha (Romanos 5:5).
(d) Ela nos ajuda a ter coragem e força no trabalho de Deus. O conhecimento de que o trabalhar na obra do Senhor não é em vão é o conhecimento da esperança, o qual dá firmeza (1 Coríntios 15:58).
(e) Nos ajuda a ter paciência. Há uma espera paciente em Cristo (2 Tessalonicenses 3:5). A paciência nos faz descansar tranquilamente em Deus (Salmos 37:7).
(f) Ajuda-nos a suportar toda a guerra espiritual. É o capacete da salvação, que guarda e levanta nossa cabeça (Efésios 6:17).
(g) Ajuda-nos a encontrar ajuda em Deus. A esperança faz-nos refugiar em Deus. Esperança e ajuda caminham juntas em Deus (Salmos 146:5).
(h) Nos ajuda a esperar pelo céu. A salvação e a vida eterna nos chegam pela esperança da salvação e da vida eterna (1 Tessalonicenses 5:8). É a esperança depositada no céu (Colossenses 1:5).
(i) Nos ajuda na vida e na morte. Podemos ver a excelência e bem-aventurança dessa esperança quando consideramos a miséria daqueles que vivem e morrem sem ela. Estar sem Deus é estar sem esperança neste mundo (Efésios 2:12).
4. De Onde Vem a Esperança?
(a) Vem de Deus. Davi dá o crédito a Deus por sua esperança (Salmos 22:9).
(b) Vem de Deus pela graça. A esperança vem da graça e por meio dela (2 Tessalonicenses 2:16). Aquilo que é da graça o é pela promessa (Romanos 4:16; Tito 1:2). Nosso Deus é o Deus da esperança, porque Ele é o doador da esperança (Romanos 15:13). A esperança está entre os dons do Espírito Santo (compare 1 Coríntios 12:31 com 13:13).
(c) Vem de Cristo. Cristo é a nossa esperança e o autor da esperança, assim como da fé (Gálatas 5:5; Hebreus 12:2). Cristo ressuscitou dos mortos e foi exaltado para que pudéssemos ter esperança (1 Pedro 1:21).
(d) Vem do evangelho. O evangelho, sendo graça de Deus, nos traz uma esperança melhor (Hebreus 7:19; Tito 2:11).
5. O que Distingue a Verdadeira Esperança?
(a) Olha somente para Deus. Só Deus é a nossa esperança e porção (Lamentações 3:24).
(b) Confia somente em Cristo. Não coloca confiança na carne, mas se alegra em
Cristo Jesus (Filipenses 3:3). Sua expectativa está colocada apenas na livre misericórdia.
(c) É segura. Apoia-se nas verdades inquestionáveis de Deus reveladas nas Escrituras. Estas trazem conforto e são a base da esperança do cristão (Romanos 15:4). É verdade que a esperança do crente pode ser abalada (como muitas vezes também o são as âncoras), mas o resultado é que ela se fixará mais firmemente do que antes.
(d) Mantém a alma perto da verdade. Isto ocorre mesmo durante grande oposição de outros (Salmos 119:23, 81-82, 161; Isaías 8:17).
(e) Expele esperanças vãs. Ela apresenta as coisas pelas quais espera como sendo tão grandes, que faz todas as outras esperanças parecerem vazias. Livra o coração de todo o seu amor e desejo por esperanças vãs.
(f) Reanima a alma. Reanima] a alma com nova força em Deus quando outras coisas falham (Salmos 73:26).
(g) É duradoura. É sóbria e espera até o fim (1 Pedro 1:13). Assim, o justo tem esperança em sua morte (Provérbios 14:32).
(h) Surge da experiência espiritual. Uma esperança enraizada e bem fundamentada é a filha de muitas experiências espirituais diferentes (Romanos 5:4).
Os 52 sermões de Nevay sobre o Pacto da Graça são bem resumidos por Edwin Nisbet Moore no livro Our Covenant Heritage: the Covenanter’s Struggle for Unity in Truth [Nossa Herança Covenanter: a Luta dos Covenanters por Unidade na Verdade]. Também resume um livro de memórias do covenanter James Nisbet de Hardhill e extrai lições das experiências históricas para hoje. Para mais informações e para comprá-lo veja aqui.
