Atualmente, “discipulado” é uma daquelas palavras que os evangélicos começaram a usar o tempo todo, em todos os lugares. É apenas uma reação tardia contra a tendência moderna de separar “missão” e “evangelismo” do “discipulado”. Alguns perceberam que simplesmente ser “missional” (outra palavra da moda) não é suficiente. Previsivelmente, isso levou a várias tentativas de manuais e cursos de discipulado. Historicamente, a igreja sempre se empenhou em fazer discípulos. Também ficou clara a melhor maneira de se envolver nisso.
Foi bem definido por Cristo em Sua Comissão aos apóstolos. Fazer discípulos envolve ensiná-los a observar “todas as coisas que eu vos tenho mandado” (Mateus 28:20). Aqueles que são discípulos de Cristo aprendem com Ele (Mateus 11:29) e permanecem em Sua Palavra (João 8:31). Suas vidas também devem ser governadas por Seus mandamentos (Mateus 10:25; João 15:8). Existem coisas para crer e coisas para serem realizadas.
Os Melhores Meios para Fazer Discípulos Maduros
Fé e obediência são os principais temas e estrutura dos Catecismos de Westminster. Eles também ensinam essas coisas de forma abrangente, da maneira que Cristo ordenou. Nós não precisamos reinventar a roda, temos ferramentas (embora em grande parte esquecidas) para fazermos discípulos maduros. Historicamente, a igreja usou a ferramenta de catequizar (em um contexto pessoal e flexível) para fazer discípulos maduros.
Não precisamos de cursos intensivos, mas de documentos que são tão ricos e plenos que eles serão guias para a verdade ao longo da vida. Eles serão chaves para desvendar grandes quantidades daquilo que precisamos acreditar e obedecer. Os Catecismos de Westminster são adequados para grupos e indivíduos em diferentes níveis de maturidade. De fato, as pessoas podem progredir do Breve para o Catecismo Maior.
Muitos cometem o erro de pensar que o discipulado envolve ensinar os outros a conhecerem e concordarem com as doutrinas bíblicas. No entanto, as verdades também devem ser cridas e experimentadas em um sentido prático. O discipulado também exige conhecer as coisas a serem obedecidas e praticá-las. É isso que a Grande Comissão exige.
Como David Dickson comenta sobre Mateus 28:20: “Os discípulos batizados de Cristo não podem viver como quiserem. Eles devem certificar-se de observar tudo o que Cristo ordenou a Seus ministros para ensiná-los” (ver e-book grátis no final deste post). O Catecismo Maior particularmente fornece uma exposição bíblica completa da obediência que Deus requer. Além de aplicar a lei de Deus, dá regras para mostrar como a lei deve ser interpretada e aplicada para a vida.
David Dickson também fornece comentários úteis sobre Hebreus 6:1. Ele observa que há duas partes na instrução cristã:
Em primeiro lugar, instruir nos princípios-chave da religião, em segundo lugar, levar essa instrução à maturidade ou perfeição. Os princípios devem primeiro ser aprendidos e o fundamento estabelecido. Quando as pessoas aprendem os princípios, seus mestres devem avançá-las ainda mais, em direção à maturidade ou perfeição.
O Meio mais Preciso para se Fazer Discípulos Maduros
Resumos completos e precisos: Givens B. Strickler escreveu sobre o caráter completo e abrangente dos Catecismos de Westminster em um ensaio chamado “The Nature, Value and Special Utility of the Catechisms” [“A Natureza, Valor e Utilidade Especial dos Catecismos”]. As respostas dos Catecismos sozinhas se apresentam como definições abrangentes dos assuntos que abordam:
São manuais completos das grandes doutrinas fundamentais da revelação divina […] as mais completas da existência […]eles as contêm da forma mais precisa.
Eles também formam um sistema completo, com todas as doutrinas no lugar certo e nas relações corretas com as outras doutrinas. Isto não é verdade em nenhum outro catecismo. As doutrinas são vistas à luz de todas as verdades correlatas; e assim podem ser vistas, de modo a serem mais completamente compreendidas e mais plenamente apreciadas.
Resumos cuidadosos e precisos: Como observa Strickler, há um equilíbrio no modo como os Catecismos afirmam as verdades das Escrituras. Eles se certificam de que o erro antibíblico seja rejeitado:
Embora expressando-os claramente de forma positiva, eles, ao mesmo tempo, negativamente, em todos os pontos importantes, se protegem contra os erros mais sérios.
Os Meios mais Direcionados para Fazer Discípulos Maduros
Os Catecismos se concentram clara e compreensivamente no assunto que precisa ser ensinado. Suas respostas fornecem a base para outras questões, para explorar os vários aspectos da verdade declarada. Isso é ser mais direcionado do que mencionar assuntos de passagem durante um sermão, quando menos atenção direta e sustentada é dada a eles.
Quando os Catecismos são usados efetivamente, o ensino também pode ser ainda mais direto, pessoal e penetrante. Richard Baxter elogia a catequese como uma ajuda para a pregação. Ele percebeu em sua própria experiência que “algumas pessoas ignorantes, que tinham sido ouvintes por muito tempo e que não eram edificadas, adquiriram mais conhecimento e arrependimento de consciência em apenas meia hora de uma exposição particular, do que em dez anos de pregação pública”.
O Catecismo Maior aumenta esse foco e amplia os assuntos cobertos com precisão. Isso é vital para encorajar uma maturidade mais profunda nos discípulos de Cristo. Como é frequentemente observado, o Catecismo Maior cobre a natureza da igreja em maior detalhe. Isso é significativo para fazer discípulos maduros. Eles são discipulados dentro do contexto da igreja e a Grande Comissão enfatiza os meios da graça – a Palavra e os Sacramentos – como parte disto.
Uma Necessidade Urgente
Fazer discípulos maduros não alcançará sucesso como deveria até que tais meios sejam levados a sério. Precisamos restaurar instruções completas e precisas, usando os Catecismos em seu devido lugar. Não obedeceremos à Grande Comissão de maneira adequada, a menos que dediquemos atenção a isso. João Calvino chegou ao ponto de dizer:
A igreja de Deus nunca será conservada sem o catecismo, pois é como a semente que é guardada para que o bom grão não pereça, mas que aumente de época em época.
As crianças precisam ser catequizadas e devem progredir do Breve para o Catecismo Maior. Para os adultos, a prática de memorização e repetição pública das respostas, associada à catequese no passado, pode não ser tão fácil de conseguir agora. No entanto, esses documentos, juntamente com a Confissão de Westminster, formam uma excelente base para o estudo e discussão em grupo.
Os documentos podem ser usados de maneira flexível e natural para ensinar a verdade. Há mais de um século atrás, Givens B. Strickler perguntou por que os ministros e outros não poderiam usar os Catecismos para instruir a verdade bíblica de modo que:
Em toda igreja haja um número, pelo menos, que saberá como guarda-los contra qualquer um dos ataques populares que são tão frequentemente cometidos contra eles? Nós nunca teremos sucesso como podemos e devemos até que isso seja feito.
As tendências “missionais” vão estar em alta ou em baixa, os métodos irão e virão, a menos que os meios para o discipulado maduro sejam adotados. As igrejas evangélicas continuarão com a epidemia de analfabetismo e desobediência bíblica e teológica aos mandamentos de Cristo. Elas só farão isso ignorando a medicina preventiva encontrada nestes Catecismos. É hora de todos nós absorvermos mais plenamente o ensinamento bíblico dos Catecismos de Westminster.
Leitura adicional:
Um post anterior sobre o Catecismo: How Well Do You Know the Truth? [Quão Bem Você Conhece a Verdade?]. Faça o download gratuito do e-book de David Dickson sobre A Grande Comissão. Para ler mais sobre os benefícios do Catecismo, leia “Catechising: A Forgotten Practice” [Catecismo: Um Prática Esquecida], de John J. Murray. The Westminster Larger Catechism: A Commentary [O Catecismo Maior de Westminster: Um Comentário], de J. G. Vos, é um guia útil e muito completo para um tesouro negligenciado
