Nossas ideias de poder político e suas limitações foram significativamente moldadas pelos escritores reformados. Tais princípios ajudaram os covenanters a resistir ao governo autocrático. Eles permanecem relevantes hoje. Samuel Rutherford publicou uma declaração chave desses princípios em Lex, Rex (A Lei e o Rei). Este livro é um golpe de martelo contra as alegações de poder absoluto do estado.
Continha um argumento tão poderoso que Charles II ordenou que ele fosse queimado pelo carrasco. Rutherford foi acusado de traição, demitido de seu cargo e colocado em prisão domiciliar. Ele só escapou da execução por estar gravemente doente. Rutherford disse que “morreria voluntariamente no cadafalso por causa daquele livro, com uma boa consciência”. Por que ele arriscaria tanto por um livro complexo sobre governo político?
Soberania política flui de Deus
Soberania é o poder do governo por leis. Um aspecto importante do livro de Rutherford é que Deus é, em última instância, soberano. “Soberania e todo poder e virtude estão em Deus infinitamente”. A verdadeira soberania pertence a Deus e não ao homem. “Todo poder civil é imediatamente de Deus em sua raiz”. Rutherford demonstra isso em Romanos 13:1: “as potestades que há foram ordenadas por Deus”, assim como Romanos 13:5 e 1 Pedro 2:13. O poder deve ser exercido para a glória de Deus: “todos com autoridade […] são obrigados a procurar que seus súditos levem uma vida tranqüila e pacífica, com toda piedade e honestidade”.
Soberania política flui de Deus para o povo
Deus deu esse poder de governo (limitado por Sua lei) não a um ou dois, mas ao povo como um todo, “unido na sociedade”. “Embora este poder seja dado principalmente ao povo, não é dado ao povo como se fosse o poder do povo e não de Deus, pois é o poder de Deus”. O povo pode conceder e reter essa autoridade a seus governantes, mas é limitado por constituição e lei, não é ilimitado. Os governantes estão sob o domínio da lei tanto quanto qualquer outra pessoa.
Soberania política flui de Deus e do povo para seus governantes
A soberania flui de Deus para o povo e dele para seus governantes. As pessoas não entregam sua soberania ao governante, mas a delegam ao governo, dentro dos limites da lei e da constituição. Assim, o governante só detém poder pela confiança do povo. Ele o exerce por um período limitado de tempo e depois o devolve às pessoas, que o exercem mais uma vez. Rutherford argumentou: “É falso que o povo faça, ou possa fazer, pela lei da natureza, a renúncia de toda a sua liberdade nas mãos do rei. Eles não podem renunciar a outros aquilo que eles não têm em si mesmos”. Outra implicação disso é que os governantes não podem entregar a soberania a outros, uma vez que a mesma não lhes pertence para fazê-lo. A soberania nunca pode se tornar propriedade exclusiva daqueles que governam.
Isso diverge completamente da tradição amplamente secular na Europa que moldou o Iluminismo. Essa tradição considera cada indivíduo entregando sua soberania ao governante. Pode implicar uma obediência quase cega ao governante. Isso refletiu uma ênfase exagerada histórica em algumas partes da Europa sobre a “soberania” do governante.
Rutherford sustentou que a “lei, a constituição, tem a supremacia acima do rei”. A constituição dá aos governantes seu poder: “portanto, ele deve ser rei por uma constituição e lei políticas; e assim a lei, nessa consideração, está acima do rei […] O rei está debaixo da lei […] porque não há nenhum poder absoluto dado a ele para fazer o que ele, como homem, diz”.
“Se você der a um rei uma prerrogativa acima de uma lei, é um poder para fazer tanto o mal quanto o bem; mas não há poder lícito para fazer o mal”.
A soberania política deve ser capaz de fluir de volta ao povo
A soberania pode ser reivindicada pelo povo, uma vez que só foi emprestada. Intrínsica a essa noção é que o povo deve ser capaz de retirar esse poder pelo exercício do voto. Este é o método normal das pessoas exercendo sua soberania. Deve haver responsabilidade. Isso significa uma capacidade para as pessoas responsabilizarem aqueles que exercem o poder em seu nome.
“É o seu próprio poder na fonte; e se eles o entregam para seu próprio bem, eles têm poder para julgar quando ele é usado contra eles mesmos e para o seu mal, e assim têm o poder para limitar e resistir ao poder que eles deram”.
De acordo com essa visão, a ideia de “reunir soberania” de nações soberanas não é lícita, pois não permite a total responsabilização. O poder corrompe e o poder absoluto corrompe absolutamente. Rutherford disse que o poder é um vinho forte e os homens o bebem facilmente. Se o poder é abusado dessa maneira, as pessoas devem recuperar o que lhes pertence.
“Mas se o rei tem a realeza mediatamente, pelo livre consentimento do povo, da parte de Deus, não há razão, porém, para as pessoas darem muito poder, mesmo que seja aparentemente pouco (pois o poder é vinho forte e um grande escárnio), quando sabem até que ponto a cabeça fraca de um homem suportará, e não mais. O poder não é uma herança imediata do céu, mas um direito inato do povo que o tomou emprestado; eles podem entregar o poder para o bem deles, e retomá-lo quando um homem estiver embriagado com ele”.
Isso significa que as pessoas devem ter sua consciência justamente informada e exercitada para julgar a conduta daqueles a quem emprestam poder.
“O povo tem um trono natural de política em sua consciência para advertir, e concretamente sentenciar contra o rei tirano, e assim, por natureza, o povo deve se defender”.
Conclusão
Rutherford estabeleceu os verdadeiros limites da liberdade dentro do estado de direito. Ele se opunha à regra absoluta dos homens com suas decisões arbitrárias e inexplicáveis. Ainda precisamos desses princípios inestimáveis. Como Rutherford concluiu o prefácio de seu tratado: “Senhor, estabeleça a paz e a verdade”.
