A verdade bíblica da justificação somente pela fé é o ensinamento mais associado a Martinho Lutero. Foi uma mudança radical da ideia de que a justificação só aconteceria no futuro, no dia do julgamento. Ainda mais radical era a verdade que era somente pela fé, e não a fé formada por atos de caridade, que mereceriam a vida eterna. Lutero viu que a Escritura ensina que não somos justificados por qualquer obra que façamos, mas unicamente com base na justiça imputada de Cristo (Romanos 3:21; 4:4-5). Não é de admirar que ele tenha escrito: “Alguém não pode abrir mão deste artigo ou ser simplório demais quanto a ele sem que o céu e a terra desabem”.
Ele também escreveu que a justificação é a doutrina “mais deleitosa”. Mas ele acrescentou que havia “poucos… que pensaram bem sobre ela e que a ensinam corretamente”. Cerca de 150 anos depois, ainda se precisava do ensino e pensamento corretos. John Brown de Wamphray escreveu The Life of Justification Opened [A Vida da Justificação Aberta] para esclarecer a doutrina contra aqueles que estavam introduzindo o erro. Este problema permanece hoje. Uma das áreas que Brown discute é como a fé justifica:
“A fé está olhando para Cristo, como o israelita no deserto olhou para a serpente de bronze (João 3:14-15). A fé está dizendo ‘no Senhor tenho justiça’ (Isaías 45:24). É o crente revestindo-se do Senhor Jesus para que possa ser encontrado nEle e revestido com a Sua justiça (Filipenses 3:9). É receber Cristo (João 1:12) e receber a expiação Nele e por Ele (Romanos 5:11), juntamente com a abundância da graça e o dom da justiça (Romanos 5:17). É, portanto, chamado de ‘crer em seu nome’ (João 1:12; 6:29; 7:35; 17:20; Atos 16:31; 19:25). Porque a fé se apegou a essa justiça de Cristo, essa justiça é chamada de ‘justiça da fé’ (Romanos 4:11) e a ‘justiça que é da fé’ (Romanos 9:30). É ‘pela fé de Cristo, a justiça que vem de Deus pela fé’ (Filipenses 3:9). A fé justificadora é receber a Cristo e Sua justiça. Ela tira o homem de si mesmo para que ele possa encontrar e participar dessa justiça suficiente de Cristo. Assim, ele pode estar diante de Deus com confiança e esperar perdão e aceitação. Dizer que a fé é em si mesma a justiça do evangelho, na qual eles podem se apoiar e esperar a justificação, seria destruir o trabalho essencial da fé justificadora”.
Brown enfatiza que os crentes não são justificados por causa de sua fé, como se isso constituísse a “justiça do evangelho”. Pelo contrário, eles só são justificados por causa da justiça de Cristo, imputada a eles através da fé, que é um mero instrumento ou meio de recebê-la. Ele continua:
“A fé, nesta questão, é como o olho da alma, que não olha para si mesma, mas olha para o Outro. Todos os que querem viver a vida da justificação devem entregarem-se a Jesus Cristo, confiar nEle e em Sua justiça. Eles devem ser revestidos unicamente com o manto de Sua justiça e encontrados somente em Cristo. Esta é a única base em que eles devem pensar em estar diante de Deus, tendo a justiça de Cristo, que Deus imputa aos crentes e que eles recebem pela fé, a fim de que eles possam ter justificação”
